▲由於氣溫變冷時氣壓會下降，促使肌肉收縮緊繃、關節腫脹，身體變得僵硬較難行動，因而在活動時更易引發關節疼痛。（圖片來源／Freepik）
隨著一波波冷氣團到來，全台降溫，尤其北台灣進入連日溼冷天氣，此時許多民眾的關節炎症狀開始一一浮現，即使平日控制良好，每到天氣變冷時，關節疼痛便會復發。根據研究顯示，當溫度降低時，大腦對於疼痛的忍受承受程度會有所變化，尤其是人體關節對於冷痛及壓痛的感覺會變得更加敏感，因此許多關節炎患者在冬天時，關節疼痛、關節痠痛、關節腫脹等關節炎症狀加劇。那麼，關節炎如何控制？又有哪些關節炎緩解方式呢？
為什麼天氣冷更容易關節疼痛？還有哪些常見關節炎症狀？
關節炎症狀常發生於容易使用過度的手部，以及主要承受身體整體重量的髖部、膝蓋等處。其中，膝關節是最大、構造最複雜的關節，它擁有最大表面積及體積的軟骨，是下半身活動的重要樞紐，同時必須承受體重的力量，因此最容易受到傷害，而產生病變。當人體的軟骨過度磨損，或是滑液分泌發生異常時，會使關節活動受到影響，而產生關節痠痛，關節腫脹、發熱、僵硬等現象，故老年人是關節炎的高風險群，是因為關節已長期磨損幾十年的結果，關節處曾受過傷的患者，也容易有關節炎復發的症狀。
為什麼天氣變化時關節疼痛的症狀容易發作？由於氣溫變冷時氣壓會下降，促使肌肉收縮緊繃、關節腫脹，身體變得僵硬較難行動，因而在活動時更易引發關節疼痛。此外，天冷時會導致血管收縮，使血液循環變差，刺激交感神經，使身體對疼痛感覺變得更敏感，所以受過傷的身體部位在天氣變冷時，特別會感到不適。
常見關節炎症狀有關節痠痛、關節腫脹、關節紅腫、早晨僵硬、患部常出現如折手指「喀喀」的骨擦音等。常見的4種關節炎有退化性關節炎、類風溼性關節炎、痛風型關節炎和僵直性脊椎炎，形成原因各不相同，其中，退化性關節炎和類風溼關節炎在台灣較常見，這些患者在天氣變化時常會有早晨僵硬、關節疼痛、關節紅腫等關節炎症狀。
關節炎如何控制？關節炎緩解方法這裡看
天氣冷時，關節痠痛怎麼辦？關節炎該如何控制？最直接的方式是做好身體保暖，不論外出活動或夜晚睡覺時，建議都穿著長褲長袖，也可配戴護膝來緩解關節活動時的疼痛感。另外也提供以下幾種緩解關節炎疼痛的方法作為參考。
關節炎緩解方法1：熱敷改善關節僵硬。慢性疼痛的關節炎患者，建議熱敷來促進新陳代謝，改善血液循環，降低疼痛感。
關節炎緩解方法2：控制室內溫度及溼度。一般室內溫度可設定在25度左右，不高於室外5度，室內溼度控制在40至60%，也有助於緩解關節疼痛不適。
關節炎緩解方法3：適度運動。天氣冷多數人都不想活動，反而讓關節和筋膜變得緊繃、不靈活，適當規律的運動可提升新陳代謝並幫助放鬆筋骨，強化關節周圍肌群、韌帶功能，提升關節靈活度。健走和游泳是不錯的選擇，兩者相對都是對膝蓋負擔較小的運動。
關節炎緩解方法4：其他物理治療。若關節有變形情況，可利用輔具支撐，例如於腳底加特殊足墊，或用膝蓋矯正護具，都可緩解疼痛。按摩關節附近穴道，也有助緩解關節疼痛。
除了解關節炎如何控制之外，關節炎患者在日常生活中應維持良好生活習慣，避免刺激性食物、高油高糖等加工食品、戒菸酒，以免增加身體發炎指數。飲食均衡，可多食用抗發炎食物，如洋蔥、青花菜、薑黃等，或適量補充葡萄糖胺、軟骨素等健康食品。多曬太陽幫助維生素D合成，並維持適當體重，避免肥胖造成關節負擔，加速軟骨磨損。（文／編輯室 整理）
