▲與正常老化過程中偶爾的健忘或思維遲緩不同，失智症的症狀會隨著時間推進而惡化，最終可能讓患者失去自理能力。（圖片來源／Freepik）
根據今（2024）年3月衛生福利部公布最新台灣社區失智症流行病學調查結果顯示，推估113年65歲以上失智症人口數約35萬人；120年將逾47萬人；130年65歲以上失智症人口數近68萬人，顯示未來社區長者失智症人口數推估結果，有逐年攀升趨勢。
然而，到底失智症是什麼？如何區別它與正常老化的差異？當懷疑自己或親人可能罹患失智症時，又該如何進行失智症診斷，以及失智症類型有幾種呢？
失智症是什麼？與正常老化有什麼不同？
失智症是什麼？失智症是1種以記憶力、思考能力、判斷力等多種認知功能逐漸衰退為特徵的退行性疾病，不僅影響患者的日常生活，還可能導致個性和行為的改變，甚至會影響到身體活動能力。與正常老化過程中偶爾的健忘或思維遲緩不同，失智症的症狀會隨著時間推進而惡化，最終可能讓患者失去自理能力。
若是不了解失智症是什麼，會將偶爾的健忘誤認為是失智症，但實際上，失智症的定義遠不止於此。進一步了解失智症是什麼，其實失智症患者不僅會忘記一些近期的事件、身邊親近的人，還可能無法完成原本熟悉的日常活動，如煮飯或開車。
此外，失智症的症狀還包括語言困難、判斷力下降和時間、空間的錯亂感等，這些認知功能的全面退化，讓失智症成為1種極具挑戰性的疾病。
失智症是什麼？與正常老化有什麼不同？
失智症是什麼？失智症是1種以記憶力、思考能力、判斷力等多種認知功能逐漸衰退為特徵的退行性疾病，不僅影響患者的日常生活，還可能導致個性和行為的改變，甚至會影響到身體活動能力。與正常老化過程中偶爾的健忘或思維遲緩不同，失智症的症狀會隨著時間推進而惡化，最終可能讓患者失去自理能力。
若是不了解失智症是什麼，會將偶爾的健忘誤認為是失智症，但實際上，失智症的定義遠不止於此。進一步了解失智症是什麼，其實失智症患者不僅會忘記一些近期的事件、身邊親近的人，還可能無法完成原本熟悉的日常活動，如煮飯或開車。
此外，失智症的症狀還包括語言困難、判斷力下降和時間、空間的錯亂感等，這些認知功能的全面退化，讓失智症成為1種極具挑戰性的疾病。
如何進行失智症診斷？認識4種常見的失智症類型
當懷疑自己或親人出現失智症的症狀時，應及時進行專業的失智症診斷。失智症診斷通常包含多種的檢查，包括心智平衡量表、正子造影、檢測腦脊髓液中的澱粉蛋白和濤蛋白含量，以及腦部核磁造影（MRI）等。此外，醫生還會評估患者的日常功能和社會互動能力，以排除其他可能導致類似症狀的原因。
失智症診斷的過程相當複雜，每種失智症類型的症狀和病程各有不同，因此了解各類失智症的特徵，有助於更精確地診斷和治療。失智症類型大致可分為以下四種：
常見的失智症類型1：退化型失智症
退化型失智症是最常見的失智症類型，主要包括阿茲海默症、額顳葉型失智症和路易體失智症。阿茲海默症是退化型失智症中最常見的類型，通常始於記憶力喪失，隨後影響到認知功能、性格和行為改變；額顳葉型失智症則多影響性格和語言能力；路易體失智症則會伴隨動作障礙，以及較明顯的精神障礙，如產生視幻覺或聽幻覺等。
常見的失智症類型2：血管性失智症
血管性失智症是由腦部血液供應不良所引起的，通常是多次中風或腦血管疾病的結果。患者的症狀可能在中風後突然出現，或在多次微小中風後逐漸顯現。與阿茲海默症不同，血管性失智症的病程通常呈階梯狀進展，即症狀會在一段穩定期後突然惡化，可能出現動作緩慢、步態不穩或產生精神症狀等。由於血管性失智症是由血管問題引起的，因此控制血壓、膽固醇和糖尿病等風險因素，是預防此類型失智症的關鍵。
常見的失智症類型3：其他類型的失智症
其他類型的失智症包括因為中樞神經系統感染、中毒、營養缺乏或顱內病灶引起的失智症。
常見的失智症類型4：年輕型失智症
年輕型失智症是指在65歲以下出現的失智症。雖然年輕型失智症的發生率較低，但其影響深遠，因為患者通常還在工作或照顧家庭。年輕型失智症可能包括上述所有類型，但在此年齡段發病的患者面臨著特別的挑戰，包括失去工作能力、家庭責任的重擔，以及社會和經濟方面的壓力。
失智症是1種嚴重且進行性的大腦疾病，隨著全球老年人口的增加，了解失智症是什麼、如何進行失智症診斷以及失智症類型刻不容緩。若發現問題時，及早識別和進行失智症診斷，能夠幫助患者和家庭充分應對。（文／編輯室 整理）
