【NOW健康 陳郁茹／台北報導】隨著人均壽命延長，失智症成為高齡者需預防的疾病之一，根據衛生福利部統計，65歲以上長者每13人就有1位失智者，疾病的發生也和年紀呈正相關，愈高齡比例愈高，75至85歲盛行率可達7至13%。聯欣診所院長顏佐樺表示，民眾想要積極面對老年疾病，可以先從了解失智症誘發原因、症狀前兆、疾病風險因子等３大重點著手，雖然醫學目前無法治癒，但早期發現、尋求醫療介入有助於延緩疾病進程。
失智症會影響語言、認知能力 醫：與健忘不一樣
失智症好發於65歲以上高齡長者，一般人可能以為失智就是健忘，但其實失智症影響的不只有記憶力，患者的空間感、語言功能、抽象思考能力、認知能力、情緒都會受到牽連。顏佐樺舉例，民眾忘記早餐吃了什麼，可能是因為健忘，但如果忘記有沒有吃飯、不知道現在到底幾點，那就不是單純健忘，而是失智症狀。
顏佐樺指出，人腦能夠概念化思考的容量有限，因此事情一多，忘記某些事情均屬正常，但若長者出現走路不穩、講話顛三倒四，或是描述出想像中的不真實事件，家屬就應提高警覺，這可能是失智症的徵兆。
失智症大致可分為退化型和血管型2類最為常見，前者以阿茲海默症最多，與腦部病變和遺傳基因有關，是造成失智症的最主要原因；後者則是受到高血壓、高血糖及高血脂等代謝症候群疾病影響，因此本身有腦中風、血管病變、糖尿病病史者不可不慎。
▲失智症高風險因子。（圖／聯欣診所提供）
顏佐樺提到，不良生活習慣是失智症高危險因子，如酗酒、抽菸、缺乏社交等等，生理疾病像是聽覺障礙、肥胖、憂鬱症、腦部曾受傷也容易讓失智症找上門，因此，民眾希望減少失智症風險，首要便是先在生活中剔除上述危險因子。
有認知障礙應及早就醫！ 以免惡化成失智
腦部退化疾病不容易逆轉，因此早期發現格外重要，數據顯示，每年約有10%的輕度認知障礙（MCI）患者疾病會進展惡化為失智症。顏佐樺解釋，輕度認知障礙是未達失智症的前期階段，也是治療黃金期，此時若能診斷出來，把握時機給予藥物並改變飲食與生活型態，便能夠有效延緩疾病進程。臨床上，醫療機構會透過問卷、量表搭配心理師檢測、影像分析來判斷有無失智症與嚴重程度。但從預防醫學的角度來看，應更積極地透過下列檢查項目，分析出是否有罹患失智症風險：
▸腦部年齡檢測（全腦神經年齡磁振造影檢查）：高階磁振造影MRI，計算出腦部生理年齡與同年齡層比較，同步評量腦部退化程度。腦年齡與實際年齡±5為正常範圍，若超過過多則建議進一步詳細檢查。
▸基因檢測（脂蛋白E基因型分析）：阿茲海默症與一特定基因序列有關，基因檢測可以分析出是否有罹患失智症風險，若早發性阿茲海默症則須特別留意。
▸問診評估：若檢查發現長者有重聽、聽覺障礙、抽菸、飲食缺乏特定營養素、缺少社交、無運動習慣，也都會列入失智症危險群。
除此之外，實證顯示，飲食可以改善大腦退化的狀況，像是結合得舒飲食與地中海飲食而延伸出來的麥得飲食（MIND），提倡增加天然莓果類、葉菜類的攝取，並選擇能夠抗發炎的食材，如好的油脂、薑黃等，並避開紅肉等動物性食品，被認為能夠延緩阿茲海默症進展、減少罹患阿茲海默症風險。同時，保持運動習慣，增強體能，也同樣能延緩退化速度，有益心血管健康。
最後，顏佐樺呼籲民眾，失智症前期並非無跡可尋，預防之道便是檢視自己的飲食狀況、定期篩檢做好健康管理。身為子女者除面對長輩的退化要有警覺，也別忘了自己要即早檢查預防，並重視平時自身的保養，才能享受健康充實的人生下半場喔！
首圖來源／Freepik
