【NOW健康 編譯組／綜合外電報導】空氣汙染會對人體造成嚴重的危害，1項由哈佛大學陳曾熙公衛學院所主導的最新研究發現，人體長期暴露於細懸浮微粒（PM2.5）可能會提高老年人因心血管疾病住院的風險，該研究於今年2月發表在《英國醫學雜誌》上。
長期暴露於PM2.5濃度恐引心血管疾病？ 研究結果曝光
此研究主要是分析2000年至2016年間，近6000萬名年齡在65歲以上的醫療保險受益人的醫院紀錄，以及PM2.5暴露水準後得出的，之後，便開始對參與者進行隨訪，直到他們因缺血性心臟病、腦血管疾病、心臟衰竭、心肌病變、心律不整與胸腹主動脈瘤等7種心血管疾病（CVD）亞型中的任何1種，而首次住院時。
研究結果發現，暴露於PM2.5與心血管疾病患者首次入院的風險增加有關，尤其是缺血性心臟病、腦血管疾病、心臟衰竭與心律不整。對於混合型心血管疾病，當老年人長期暴露在PM2.5濃度約在7至8微克/立方公尺之間時，每年因心血管疾病住院的風險平均則為3.04%。
此外，當老年人長期暴露於PM2.5，且其濃度達到WHO建議值「低於5微克/立方公尺」時，每年因心血管疾病住院的風險為2.59%。不僅如此，研究人員也指出，PM2.5目前尚無既定的安全閾值，一旦長期暴露，將會影響教育程度較低、獲得醫療保健機會有限的人，以及居住在經濟弱勢社區的人的健康風險至少3年。
研究發現，當PM2.5濃度在當前全國平均水平約7至8微克/立方公尺（μg/m3）時，老年人每年因罹患心血管疾病的平均風險為3.04 %；若將PM2.5濃度的平均水平從7至8微克/立方公尺，降至5微克/立方公尺以下，整體因心血管疾病住院的人數則可減少15%。
美國最新PM2.5標準值仍偏高 研究有助量化空汙標準
研究結果發布時，恰好是美國國家環保局（EPA）更新國家環境空氣品質標準，而此次修訂後的標準是將美國PM2.5允許的平均濃度，從12微克/立方公尺，降低至9微克/立方公尺。
研究人員魏亞光表示，此項研究的時機非常關鍵，造成的影響較為深遠，不僅可量化空汙標準，並能提醒政府實施更嚴格的空氣污染控制政策，而美國國家環保署設定的新標準，仍遠高於世界衛生組織（WHO）設定的5微克/立方公尺。
研究人員喬爾．施瓦茨（Joel Schwartz）表示，心血管疾病是導致死亡的主要原因，也是大量花費醫療費用的主因，往後需要再加強改善空氣質量，從而減輕心血管疾病的負擔，而此項研究結果也表明，美國國家環保局最新設立的PM2.5標準顯然不足以滿足保護公眾健康，建議政府能夠重新審視這個問題，並重新調整標準值。
文字編輯：連珮妤
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